Mickaël Bethe-Selassié, a painter and sculptor whose colorful portraits of whimsical statue-like sculptures in papier mâché brought him international renown, has died at the age of 69.
The artist has exposed his works in some prestigious museums at the group and solo shows in Paris, Amsterdam, Anvers, Barcelona, Berlin, Cologne, Geneva, London, Rio de Janeiro, Washington DC. He appeared on the covers of several fine art magazines and was invited to produce art for high-profile cover art for Peter Gabriel music. The Smithsonian National Museum of African Art in Washington D.C. has acquired one of his sculptures for its permanent collection.
The late Mickaël’s sister, Yehulashet confirmed her brother’s death on Wednesday, saying he had been found dead at his apartment in Paris, a city where he spent most of his adult life. An acquaintance of the artist told Ethiopia Observer that the artist has not been ill but might have suffered a heart attack.
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J’ai eu l’immense tristesse d’apprendre le décès de mon ami et camarade du lycée, Kenfe Mickaël Bethe Selassie, survenu le jeudi 3 décembre 2020, à Paris.
Kenfe était un personnage unique et un grand artiste de renommée mondiale. J’ai eu le plaisir de visiter son studio à Paris et d’admirer ses chefs d’oeuvre uniques en papier mâché qui font le bonheur des musées du monde. J’ai trouvé un de ses magnifiques chefs d’œuvres à l’entrée du pavillon africain au Smithsonian Museum à Washington.
Kenfe est parti soudain dans le silence de sa maison/studio, entouré de ses œuvres d’art, dans le fameux quartier des artistes parisiens.
Je prie pour sa sœur Yehoualachet dans ses moments douloureux. Elle a perdu ses deux frères Tennagashaw et Kenfe en moins de 2 ans. Je prie pour qu’elle ait le courage et surtout la santé pour surmonter sa peine.
Je suis profondément attristé. Il restera toujours avec nous avec ses merveilleuses œuvres